Μετά την κακή εμφάνιση και την ήττα στην άδεια Aleksandar Nikolic Hall, ο Παναθηναϊκός υποδέχτηκε την Αρμάνι Μιλάνο στο (ξανά) κατάμεστο ΟΑΚΑ. Απέναντι στους Ιταλούς, οι πράσινοι έδειξαν από το τζάμπολ ποίος θα είναι το αφεντικό. 10 πόντους βρήκε η ομάδα του Εργκίν Αταμάν στο τρανζίσιον στο πρώτο δεκάλεπτο, με το νερό να μπαίνει νωρίς στο αυλάκι. Η συνέχεια δεν ήταν διαφορετική, με το τριφύλλι να κυριαρχεί σε κάθε όψη της αναμέτρησης. 15 πόντοι από 12 επιθετικά ριμπάουντ, 12 από 11 επιθετικά οι Ιταλοί. 15 πόντοι στον αιφνιδιασμό, 5 η ομάδα του Μεσίνα από μόλις 6 κλεψίματα. Για να μπει το κερασάκι στην τούρτα με 20 ασίστ για 11 λάθη. Σπουδαία εμφάνιση, απέναντι στην πιο αντιπαθητική και «βρώμικη» ομάδα της Euroleague.
Με τον αέρα της 15ης νίκης, που ήρθε χωρίς να χαθεί ποτέ το προβάδισμα, ο Παναθηναϊκός πέταξε για το Κάουνας. Όμως οι πράσινοι ξέχασαν τις αποσκευές της καλής εμφάνισης στην Αθήνα. Σε έναν αγώνα όπου η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ήταν αγνώριστη, οι Λιθουανοί υποχρέωσαν τον εξάστερο σε ήττα εκτός προγράμματος. Η Ζάλγκιρις από ασχημόπαπο μεταμορφώνεται σε κύκνο με μπράτσα στη Zalgirio Arena. Ένταση στα ύψη, συνεχείς επαφές στα όρια του φάουλ, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που υστερούσε καθαρού μυαλού και ενέργειας. Μόλις για 15 λεπτά ο τότε τρίτος της βαθμολογίας εμφανίστηκε. Στα υπόλοιπα 25 λεπτά, η πριν το τζάμπολ 15η Ζάλγκιρις επέβαλλε ολοκληρωτικά το ρυθμό της. Σαν να μην έφτανε αυτό, οι πράσινοι «ερωτεύτηκαν» ξανά το λάθος. 19 πόντους βρήκαν οι Λιθουανοί από 11 ζωντανά λάθη. Την ώρα που οι πράσινοι έκλεψαν μόλις 5 μπάλες, ενώ κατέβασαν 5 επιθετικά ριμπάουντ. Κακή εμφάνιση, ακόμη χειρότερη ήττα.
Αν κάποιος δει ξανά τις ήττες από Μακάμπι και Ζάλγκιρις βρίσκει το εξής παράδοξο κοινό. Στο 16ο λεπτό απέναντι στους κίτρινους, το τριφύλλι προηγούταν 29-35. Το ημίχρονο έκλεισε 43-36, με τους πράσινους να δέχονται ένα επιμέρους 14-1. Στο Κάουνας, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 30-35 στο 15ο λεπτό. Οι Λιθουανοί με ένα σερί 14-3 πήγαν στα αποδυτήρια με 44-38. Επειδή στο μπάσκετ δεν υπάρχει σύμπτωση, μπορώ να αποδώσω αυτό το κακό κλείσιμο ημιχρόνων στο εξής. Ο Παναθηναϊκός πληγώθηκε αφάνταστα από την απουσία του Κώστα Σλούκα. Ο Έλληνας γκαρντ έχει την εμπειρία και την ικανότητα να διαχειριστεί άψογα τα ματς. Γι’ αυτό άλλωστε είναι ο παίκτης με τον οποίο οι πράσινοι κλείνουν τόσο τα ημίχρονα, όσο και τις αναμετρήσεις. Θα πείτε, πάντα αυτός που λείπει είναι ο καλύτερος. Στην περίπτωση του αρχηγού όμως, ο Παναθηναϊκός τον χρειάζεται. Και είναι ευχής έργο που θα αγωνιστεί στον «τελικό» με τη Φενέρ.
Όπως προείπα στην αρχή του blog, η συνέχεια είναι ζόρικη. Ο Παναθηναϊκός πέταξε την ευκαιρία να εδραιωθεί στην τρίτη θέση μαζί με τη Βίρτους. Αντ’ αυτού η εκτός προγράμματος ήττα από την Ζάλγκιρις, άφησε την ομάδα του Αταμάν στην τέταρτη θέση μαζί με τις Φενέρ και Μονακό. Έτσι, οι πράσινοι καλούνται όχι μόνο να νικήσουν τη Φενερμπαχτσέ στο ΟΑΚΑ, άλλα να κάνουν και ένα μεγάλο «διπλό» για να σβήσουν την ήττα αυτή. Η προηγούμενη εκτός προγράμματος ήττα με την Εφές, έσβησε με το διπλό στο Μονακό. Είτε το ντέρμπι αιωνίων, είτε το ματς με τη Ρεάλ πρέπει να είναι πράσινο. Όταν κλωτσάς την τύχη σου, χρειάζεσαι υπερβάσεις. Και όπως λέει το ρητό, when the going gets tough, the tough get going. Ιδού η Ρόδος λοιπόν, αρχής γενομένης από την ερχόμενη Παρασκευή. Νίκη πάση θυσία και μετά συζητάμε για τη διαφορά.
Μέχρι το τέλος της Regular Season το πρόγραμμα έχει εννιά στροφές. Τέσσερις αγώνες στο ΟΑΚΑ, με τις Φενέρ, Βιλερμπάν, Μπαρτσελόνα και Άλμπα. Το απόλυτο χρειάζεται το τριφύλλι στην έδρα του για να συνεχίσει σε τροχιά πλεονεκτήματος. Μακριά από το κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων, το τριφύλλι θα κοντραριστεί με Ρεάλ, Ολυμπιακό, Βίρτους, Ερυθρό Αστέρα και Μπάγιερν. Πέντε νίκες μακριά είναι η απευθείας συμμετοχή στα Playoffs και έξι ή εφτά το πλεονέκτημα έδρας. Με το απόλυτο στο πράσινο ηφαίστειο, τα απαιτούμενα «διπλά» μειώνονται αριθμητικά. Το μόνο σίγουρο πλέον, είναι πως κάθε ματς θα μας κρατήσει με κομμένη την ανάσα. Ανανεώνουμε το ραντεβού μας για την άλλη βδομάδα, μετά τον πρώτο τελικό της χρονιάς.
Ακολουθήστε το Pickngreen.gr σε Facebook, Twitter και Instagram!
Σχετικά άρθρα:
