Ο πρώτος στόχος, ο μεγάλος στόχος επτεύχθη και ο Παναθηναϊκός Aktor πάει στο Final Four του Βερολίνου και το ραντεβού με την ιστορία πλέον τον περιμένει για άλλη μια φορά.
Ο Παναθηναϊκός AKTOR ξεκίνησε με ένταση στην άμυνα, αλλά νευρικότητα και άγχος στην επίθεση. Εν αντιθέσει με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία παρουσιάστηκε πολύ δυνατή πνευματικά και μπήκε από νωρίς σε θέση οδηγού. Πότε ο Λορέντζο Μπράουν και πότε ο Τζος Νίμπο έκαναν τη δουλειά για την “ομάδα του λαού” που έφτασε μέχρι +7 (8-15 στο 7′), πριν αναλάβουν δράση ο Κέντρικ Ναν με τον Κώστα Σλούκα.
Οι δυο τους πήγαν σε προσωπικές φάσεις (όχι πάντα ως επιτομή της ορθολογικότητας βέβαια) και δικαιώθηκαν, μαζεύοντας γρήγορα τη διαφορά ως το φινάλε της πρώτης περιόδου (19-21 στο 10′).
Ο Κέντρικ Ναν έβαλε μπροστά τους γηπεδούχους (22-21 στο 11′), όμως η frontline Ριβέρο – Νίμπο έκανε «ζημιά» (12π. οι δυο τους, 24-28 το σκορ στο 13′). Στη συνέχεια, οι «πράσινοι» ανέβασαν την ένταση στην άμυνά τους με την παρουσία των Παναγιώτη Καλαϊτζάκη – Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, οδήγησαν τους φιλοξενούμενους σε λάθη και ισορρόπησαν εκ νέου (32-30 στο 15′), με τους Σλούκα – Ναν να μετρούν από 8π. έκαστος. Η Μακάμπι είχε 4λ. στη 2η περίοδο, αλλά έμενε στο ματς χάρη στη γραμμή των ψηλών της.
Στην αντίπερα όχθη, ο αρχηγός Σλούκας το είχε πάρει… προσωπικά (12π. στο 18′) και ο πολύτιμος Παπαπέτρου με το δεύτερο εύστοχο 2π. του «έγραψε» το 39-39, σε μια αναμέτρηση για «γερά νεύρα». Σε κάθε περίπτωση, οι 18π. από το δίδυμο Ριβέρο (8π.) – Νίμπο (10π.) έκαναν «ζημιά» στο «τριφύλλι» στο ισορροπημένο πρώτο ημίχρονο (41-41 στο 20′), την ώρα που ο Ματίας Λεσόρ δεν είχε μπει στο «κλίμα» του αγώνα ούτε επιθετικά (1/4 δίποντα, 2/6 βολές), όπως και ο Ντίνος Μήτογλου (0/2 εντός πεδιάς, 1λ.).
Στο δεύτερο μέρος, το προβάδισμα άλλαξε χέρια ουκ ολίγες φορές. Ξανά και ξανά. Το μείζον θέμα για τον Παναθηναϊκό AKTOR πλέον όμως ήταν οι βολές. Του Ματιάς Λεσόρ.
Ο βασικός σέντερ του Εργκίν Αταμάν κέρδισε τα φάουλ, αλλά είχε 0/6 από την γραμμή, γεγονός που έκανε ακόμη μεγαλύτερο τον εκνευρισμό και την αγωνία. Ακόμη κι έτσι βέβαια, οι γηπεδούχοι είχαν μικρό προβάδισμα (49-46 στο 25′), το οποίο όμως έσβησαν εν ριπή οφθαλμού ο Ταμίρ Μπλατ με τον Τζον Ντιμπαρτολομέο από την περιφέρεια (49-53 στο 27′).
Οι γηπεδούχοι βρήκαν αποθέματα ενέργειας στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και μέσα από την άμυνά τους υποχρέωσαν τους Ισραηλινούς σε 4λ. εντός 2′ (61-56 στο 32′). Οι παίκτες του Αταμάν έπαιζαν… ατσάλινη άμυνα, η «ομάδα του λαού» δεν μπορούσε να βρει σκορ και η τρίποντη – βόμβα του Ναν σήκωσε 18.000+ ανθρώπους στο πόδι (64-56 στο 33′).
Ο Κάτας πήρε άρον άρον τάιμ άουτ και μετά το δίποντο του Μπράουν (64-58) ο Σλούκας, που έπαιζε με πρόβλημα τραυματισμού, επέστρεψε με 5’58” για το τέλος. Ωστόσο, ήταν φανερό πως ο αρχηγός του «τριφυλλιού» ταλαιπωρούταν και δεν πατούσε καλά το πόδι του.
Σε εκείνο το σημείο οι Μήτογλου – Ναν ευστόχησαν σε 4/5 βολές και έδωσαν μια… βαθιά ανάσα στο ΟΑΚΑ, με το πρώτο +10 της βραδιάς (68-58 στο 36′). Ο Ταμίρ Μπλατ ευστόχησε πίσω από τα 6,75μ., αλλά ο «καυτός» Ναν… απάντησε με το ίδιο νόμισμα μέσα σε πανδαιμόνιο (71-61). Βέβαια, τίποτα δεν είχε τελειώσει, καθώς ο Μπράουν βρήκε δυο τρίποντα για το 73-67 (37′).
Ο Λεσόρ βρήκε ένα «χρυσό» δίποντο, ο Μήτογλου έπαιξε μια εξίσου σημαντική άμυνα και λίγο αργότερα ο Γάλλος ευστόχησε ξανά για το 77-67. Με 2′ να μένουν για την λήξη τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει: το πάρτι στις εξέδρες είχε αρχίσει και ο Παναθηναϊκός Aktor «σφράγισε» την πρόκριση στο Final Four (81-69 στο 39′ με τριποντάρα του Ναν), με τον κόσμο του να ζητάει… επιτακτικά το 7ο ευρωπαϊκό (81-72 τελικό).
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 41-41, 58-56, 81-72.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
