Ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα στην διάρκεια της Regular Season ήταν να βγάζω τεφτέρι και να σημειώνω. Με το πρόγραμμα ανοιχτό σκεφτόμουν πόσες νίκες θα έχει το τέλος η ομάδα του Εργκίν Αταμάν. Πάντοτε επηρεασμένος από προηγούμενα ματς και την απόδοση στους τελευταίους αγώνες, άλλοτε έφτανα στις 21 και άλλοτε στις 22 νίκες. Πολλοί δεν πίστεψαν, ειδικά μετά το αρχικό 1-3. Υπεραισιόδοξο με χαρακτήριζαν και ας επιβεβαιώθηκα (σχεδόν) στο τέλος. Όμως και το πιο αισιόδοξο σενάριο μου, δεν άγγιξε το μαγικό νούμερο 23. Ο Παναθηναϊκός λοιπόν μπήκε το βράδυ της Πέμπτης στο παρκέ του ΟΑΚΑ με το σακούλι του γεμάτο από 22 νίκες. Και σε ένα ματς που δεν χρήζει ιδιαίτερης ανάλυσης, έφερε την 23η.
Αν και αξίζουν συγχαρητήρια στους Βερολινέζους που δεν έκατσαν να χάσουν με 40, 8 λεπτά έφταναν στους πράσινους. Στο 60-63 του 30ου λεπτού, ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε οκτώμισι λεπτά για να τρέξει ένα 18-3 και να τελειώσει το ματς. Με τέσσερις πρωταγωνιστές, δύο σε κάθε μεριά του παρκέ. Στην επίθεση, Κώστας Σλούκας και Κέντρικ Ναν «κουβάλησαν» ξανά το κάρο και έφεραν εύκολα, τελικά, την νίκη. Χωρίς όμως την προσπάθεια των Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Κώστα Αντεντοκούνμπο στην άμυνα, οι Γερμανοί θα έβαζαν ακόμη δυσκολότερα στο τριφύλλι. 5 μπλοκ, 2 κλεψίματα και 11 ριμπάουντ είχαν οι δύο τους, ελέγχοντας την «εναέρια κυκλοφορία» στην πράσινη ρακέτα. Η παρουσία τους θα είναι κομβική για την επιτυχία του τριφυλλιού στην συνέχεια και ο Εργκίν Αταμάν περιμένει ακόμη περισσότερα.
Το τέλος της φετινής Regular Season βρίσκει τον Παναθηναϊκό δεύτερο. Στην ιστορικά ψηλότερη θέση που κατέκτησε ποτέ, με το νέο σύστημα διεξαγωγής. Από μόνο του αυτό αποτελεί τεράστιο επίτευγμα. Μην ξεχνάμε πως το τριφύλλι πέρσι τερμάτισε 17ο, με το ακριβώς αντίθετο ρεκόρ. Όταν ο Εργκίν Αταμάν είχε πει ακριβώς αυτό στην πράσινη media day, κανένας δεν τον πίστεψε. Ο ίδιος όμως, όντας άνθρωπος του λόγου του, οδήγησε τον εξάστερο εκεί. Μεταφέροντας την φιλοσοφία του στην νεοσύστατη πράσινη αρμάδα, παρουσιάζοντας έναν αμυντικό ογκόλιθο. Αν ο Τούρκος προπονητής δεν κερδίσει φέτος το coach of the year, νομίζω θα πρόκειται για τεράστιο σκάνδαλο. Δεν υπάρχει κάποιος άλλος που να έχει ανεβάσει ομάδα τόσο ψηλά από τόσο χαμηλά, τόσο γρήγορα. Με 12 καινούργιους παίκτες, με ζωντανές ζοφερές πληγές.
Δεύτερος παράγοντας της φετινής επιτυχίας, ο Κέντρικ Ναν! Ο Αμερικάνος γκαρντ ήρθε με το τριφύλλι στο 2-4 και σε 28 εμφανίσεις, συνέβαλλε σε 21 νίκες. Ο «nunnbetter» είναι με διαφορά ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη, όσον αφορά το ατομικό ταλέντο. Δεν μπορώ να θυμηθώ στα πάνω από είκοσι χρόνια που βλέπω μπάσκετ, ΝΒΑer με ευκολότερη μετάβαση στο «δικό μας» μπάσκετ. Η spread pick n’ roll επίθεση που είναι βασική φιλοσοφία του Αταμάν τον βολεύει, μιας και του δίνει την απόφαση. Όμως δεν είναι μόνο αυτό. Ο 28χρόνος έχει την ποιότητα και την στόφα να μπαίνει μπροστά στα δύσκολα και να τελειώνει τα ματς. Την ίδια ώρα, συντελεί ένα τρομερό δίδυμο με τον Σλούκα με τον ένα να συμπληρώνει τον άλλο.
Μιας και αναφερθήκαμε στον Κώστα Σλούκα. Ο αρχηγός από την αρχή του δεύτερου γύρου ανέβασε για ακόμη μια χρονιά ταχύτητα. Όμως από την στιγμή που ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος απαίτησε το 5 στα 5, ο 34 χρόνος γκαρντ ανταποκρίθηκε εντυπωσιακά. 16,6 πόντοι, 6,8 ασίστ για μόλις 1,6 λάθη. Την ίδια ώρα παίζει την καλύτερη άμυνα της καριέρας του, μαζεύοντας 4 ριμπάουντ. Επίσης σουτάρει με 56,5% στο τρίποντο σε 4.6 προσπάθειες ανά αγώνα. Αυτά περιμέναμε από τον πολύπειρο αρχηγό, που οδηγεί τον Παναθηναϊκό από το χέρι. Μπορεί να βρέθηκε στο στόχαστρο, μπορεί να προσπάθησαν να τον παρουσιάσουν σαν παίκτη της σειράς, η ποιότητα όμως δεν κρύβεται. Ο Σλούκας, αν και δεν θα επιλεχθεί σε καμία από τις δύο ομάδες, αποδεικνύει ότι είναι παίκτης All-Eurolague. Και όσο θα βρίσκεται σε αυτή τη δαιμονιώδη κατάσταση, ο Παναθηναϊκός μπορεί να είναι ήσυχος.
Ο πρώτος και μεγαλύτερος Ευρωπαϊκός στόχος επιτεύχθηκε με πολύ θόρυβο. Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην ελίτ. Εκεί που αξίζει να βρίσκεται, εκεί που τον μάθαμε. Τα αποτελέσματα ήρθαν γρηγορότερα απ’ ότι θα περιμέναμε. Όμως για αυτό επιλέχθηκε ο Εργκίν Αταμάν. Έβαλε τα σπουδαία κομμάτια του παζλ που είχε στα χέρια του, στη θέση τους θεαματικά. Και τώρα απολαμβάνει τόσο εκείνος όσο και εμείς τους καρπούς μιας σπουδαίας προσπάθειας. Το αν θα έρθει η πρόκριση στο Βερολίνο και εκεί το έβδομο αστέρι δεν το ξέρουμε. Ότι έρθει από εδώ και πέρα κέρδος είναι. Ο Παναθηναϊκός στη διάρκεια αυτή της σπουδαίας χρονιάς έχει βρει τον κορμό του για τα επόμενα χρόνια. Μόνο ένα συμβόλαιο εκκρεμεί και δεν νομίζω ότι θα εκκρεμεί για πολύ.
Η ναυαρχίδα του συλλόγου είναι ξανά εδώ. Όσο και αν διαφωνήσει κανείς, ο Παναθηναϊκός είναι κατά κόρον μπασκετικό σωματείο. Η πορτοκαλί έχει δώσει αμέτρητους τίτλους και έξι Ευρωπαϊκά. Και τώρα έρχεται ένα ακόμη σπουδαίο ραντεβού. Το ΟΑΚΑ θα υποδεχθεί ξανά τα Playoffs της Euroleague. Μακάμπι ή Μπασκόνια θα έρθουν στο πράσινο ηφαίστειο για να παίξουν τα ρέστα τους μπροστά στο καλύτερο κοινό της Ευρώπης. Την τελευταία φορά που βρέθηκε το τριφύλλι σε Final-4, απέκλεισε στα Playoffs την Μακάμπι. Θα επαναληφθεί άραγε η σειρά του 2012;
Ακολουθήστε το Pickngreen.gr σε Facebook, Twitter και Instagram!
