Στο προηγούμενο blog είχα γράψει για την χαμένη ευκαιρία του Παναθηναϊκού στο ντέρμπι αιωνίων και το επερχόμενο μπλέξιμο. Όχι γιατί δεν πίστευα στην ικανότητα της ομάδας του Εργκίν Αταμάν να κάνει το απόλυτο. Αλλά γιατί δεν περίμενα να χαμογελάσει η τύχη στους πράσινους και να στραβοπατήσουν οι άμεσοι ανταγωνιστές του. Βλέπετε σε πέντε περιπτώσεις το τριφύλλι ηττήθηκε, σε ματς δικά του. Ή πιο σωστά η μπίλια δεν «έκατσε» στο πράσινο. Ήττα με buzzer beater στην Μπασκόνια. Χαμένο σουτ στην εκπνοή με την Εφές στην Κωνσταντινούπολη. Ήττες και στις τρεις παρατάσεις, με το αποτέλεσμα να μην συμφωνεί απόλυτα με την εικόνα. Έτσι, δυσκολευόμουν να προβλέψω ήττες για Μονακό, Φενέρ και Ολυμπιακό στη διπλή αγωνιστική. Εφές και Μιλάνο όμως με έβγαλαν ψεύτη (προς ευχαρίστηση μου) και έδωσαν μια μοναδική ευκαιρία στον εξάστερο.
Μια ευκαιρία που το τριφύλλι άρπαξε από τα μαλλιά. Με δύο εξαιρετικές εμφανίσεις ο Παναθηναϊκός πέρασε από το Βελιγράδι και υπέταξε την Μπαρτσελόνα. Όμως ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Στην Stark Arena το βράδυ της Τετάρτης, οι πράσινοι βρήκαν απέναντι τους τον Ερυθρό Αστέρα με το «μαχαίρι στα δόντια». Αν και βαθμολογικά αδιάφορη, η ομάδα του Σφαιρόπουλου ήθελε την νίκη. Η διαφορά ποιότητας όμως ήταν καθοριστική. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν παρήγαγε συνεχώς ελεύθερα σουτ και ευστοχούσε με χειρουργική ακρίβεια από την γραμμή των 6.75. 9-14 τρίποντα μέτρησαν οι πράσινοι στο πρώτο ημίχρονο και με την τρίποντη καταιγίδα, ο δρόμος άνοιξε διάπλατα. Η συνέχεια δεν ήταν διαφορετική, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει 17 πόντους από 7 κλεψίματα και 8 πόντους από ισάριθμα επιθετικά ριμπάουντ. Κερασάκι στην τούρτα οι 25 ασίστ για μόλις 10 λάθη, με μοναδικό μελανό σημείο οι 23 πόντοι που επέτρεψαν οι πράσινοι στο transition.
Με το σημαντικότατο διπλό στις αποσκευές του, το τριφύλλι επέστρεψε στην Αθήνα με στόχο τον επόμενο τελικό. Η ασταθής εκτός έδρας Μπαρτσελόνα ήρθε στο ΟΑΚΑ με διπλό στόχο. Αρχικά να κερδίσει και ουσιαστικά να κλειδώσει τη δεύτερη θέση και δευτερευόντως να διασφαλίσει το +8 του πρώτου γύρου. Και στο πρώτο ημίχρονο φαινόταν ότι θα τα καταφέρει. Οι Καταλανοί στόχευσαν στο πράσινο ζωγραφιστό με εκνευριστική συχνότητα και κατάφεραν να κάνουν την πράσινη άμυνα να μοιάζει βούτυρο. Ενώ με την δική τους πιεστική άμυνα κατάφεραν να τρέξουν στον αιφνιδιασμό, βρίσκοντας 10 πόντους στο transition. Στον αντίποδα ο Παναθηναϊκός δυσκολευόταν να βρει απαντήσεις στην Ισπανική άμυνα. Αποτέλεσμα να έρθει ένα 15-0 από τους μπλαουγκράνα σε μόλις 3:10’, με το 24-25 να γίνεται 24-40. Μοναδική αχτίδα φωτός οι 8 πόντοι στον αιφνιδιασμό από 5 κλεψίματα για την ομάδα του Αταμάν.
Στην ανάπαυλα θυμάμαι να λέω με ζέση στην παρέα μου ότι θα κερδίσουμε. 0/6 ελεύθερα τρίποντα είχε το τριφύλλι στο πρώτο μέρος, κάτι που δεν γινόταν να συνεχιστεί. Έτσι, όταν ο Ντίνος Μήτογλου έκανε το 36-46 με μακρινό δίποντο, το μομέντουμ γύρισε. Με μπροστάρη τον Κώστα Σλούκα ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό και παρήγαγε 55! πόντους με μόλις 4 λάθη και εξαιρετικές επιλογές. Μεταμόρφωση είχαμε και στην αμυντική πλευρά του παρκέ. Οι πράσινοι δάγκωναν, με τα δυναμικά hedge out του Ματίας Λεσόρ να κάνουν τον βίο των περιφερειακών της Μπαρτσελόνα.. αβίωτο. Ταυτόχρονα ο Εργκίν Αταμάν οδήγησε τους Ισπανούς σε σουτ μέσης απόστασης με εκτελεστή τον Γιαν Βέσελι. Παιχταράς ο Τσέχος, αλλά μιλάμε για το πλέον αναποτελεσματικό σουτ και σε έναν παίχτη που δεν διακρίνεται σε αυτό. Αν οι Καταλανοί κέρδιζαν έτσι, ας ήταν. Όμως οι 35 πόντοι που σκόραραν δεν τους άφησαν περιθώρια ελπίδας. Έτσι ο Παναθηναϊκός στρογγυλοκάθισε στην δεύτερη θέση.
Οι δύο σπουδαίες αυτές νίκες έχουν έναν απόλυτο πρωταγωνιστή. Τον Κώστα Σλούκα. Ο αρχηγός διάγει χρονιά καριέρας και οι αριθμοί το αποδεικνύουν. Πάντα ξέραμε ότι ο Σλούκας ανεβάζει στροφές από Γενάρη. Φέτος βιώνουμε κάτι πρωτόγνωρο. Στον πρώτο γύρο ο Θεσσαλονικιός είχε 7.5 πόντους με 51.5% στο δίποντο και 30.8% στο τρίποντο. Μόλις 41.2% εντός πεδιάς και 54.6% true shooting, σε 8.7 προσπάθειες. Την ίδια ώρα είχε 6.3 ασίστ για 2.9 λάθη. Στον δεύτερο γύρο, βλέπουμε άλλον παίχτη. 12 πόντοι με 62.5% στο δίποντο και 51.3% στα σουτ τριών πόντων. 55.7% εντός πεδιάς, με το ακραίο 64.7% true shooting, με μόλις 6.8 προσπάθειες. Παράλληλα μοιράζει 6 ασίστ για μόλις 2 λάθη. Δηλαδή ο αρχηγός σκοράρει +5 πόντους με 2 λιγότερα σουτ, κάνει λιγότερα λάθη και σουτάρει εξαιρετικά. Ο Παναθηναϊκός θα φτάσει όσο μακριά τον οδηγήσει ο ηγέτης του και με τον Κώστα Σλούκα σε αυτή την κατάσταση, το ταβάνι είναι θεόρατο.
Την Παρασκευή οι πράσινοι πηγαίνουν στην Μπολόνια για έναν ακόμη τελικό. Σε μια αναμέτρηση που ίσως αποδειχτεί πρόβα τζενεράλε για τα Playoffs, το τριφύλλι ψάχνει το όγδοο διπλό του. Με νίκη συνεχίζει δεύτερο χωρίς να νοιάζεται για τίποτα άλλο. Οι ισοβαθμίες τόσο με την Μπαρτσελόνα, όσο και με την Μονακό είναι με το μέρος του. Για πρώτη φορά φέτος η τύχη χαμογέλασε στον Παναθηναϊκό. Η μπίλια έκατσε στο πράσινο. Ο Παναθηναϊκός κρατάει την τύχη στα χέρια του. Τρεις αγωνιστικές έμειναν, πάμε λοιπόν για το απόλυτο και την κατάκτηση της δεύτερης θέσης.
Υ.Γ.1: Αν ο Παναθηναϊκός τερματίσει δεύτερος, δεν νοείται να μην πάρει ο Εργκίν Αταμάν το βραβείο του προπονητή της χρονιάς. Κανένας δεν έχει αναλάβει τον 16ο της προηγούμενης σεζόν, με 12 μεταγραφές και να οδηγήσει την ομάδα του τόσο ψηλά. Όσο καλοί και αν είναι οι νέοι παίκτες, όσο φανατικά και αν τον πολεμούν οι επικριτές του.
Υ.Γ.2: Δεν υπάρχει πιο όμορφο πράγμα από το να βλέπουμε τον Ρίκι Ρούμπιο ξανά στο παρκέ. Με θέματα ψυχικής υγείας δεν πρέπει να καθησυχαζόμαστε και ο Ισπανός πρέπει να είναι φωτεινό παράδειγμα για όλους.
Ακολουθήστε το Pickngreen.gr σε Facebook, Twitter και Instagram!
Άρθρα που ίσως σας ενδιαφέρουν:
