Ο Παναθηναϊκός κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Εφές στο ΟΑΚΑ μέσα στο εθνικό πένθος, που έφερε η τραγωδία των Τεμπών, δεν είχε επιπλέον κάποιο βαθμολογικό κίνητρο έχοντας εδώ και καιρό μείνει εκτός στόχων στην Ευρωλίγκα και η τουρκική ομάδα, που «κυνηγά» αποτελέσματα για την οκτάδα, ήταν ανώτερη στο μεγαλύτερο διάστημα του δευτέρου ημιχρόνου και με το 87-82 κατάφερε να φύγει από την Αθήνα με ένα σπουδαίο «διπλό», που την ανεβάζει στο 13-12 και τη βάζει ακόμη πιο «γερά» στο κόλπο, τη στιγμή που οι παίκτες του Χρήστου Σερέλη έμειναν στο 8-18 και στο σφυγμό που έβγαλαν στο τέλος, χωρίς αυτός να φτάνει για την ανατροπή.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε συγκεντρωμένος στο παιχνίδι (11-8 στο 5′), βρίσκοντας σκορ και ενέργεια από τον Ματέους Πονίτκα και τον Γιώργο Καλαϊτζάκη. Θα πρέπει να τονίσουμε πως δεδομένων των απουσιών στην «πράσινη» front line ο Ντέρικ Ουίλιαμς για πρώτη φορά φέτος δεν ήταν στην αρχική πεντάδα του «τριφυλλιού», καθώς ο Χρήστος Σερέλης τον χρειαζόταν «φρέσκο» στη συνέχεια της αναμέτρησης. Οι πρωταθλητές Ευρώπης «ακούμπησαν» την μπάλα στον Ουίλ Κλάιμπερν (7π. με 3/4 εντός πεδιάς) και τον Άντε Ζίζιτς (6π. με 3/5 δίποντα), αλλά οι γηπεδούχοι διατήρησαν το προβάδισμά τους (21-18 στο 10′) με τον Μάριους Γκριγκόνις να ξεκινάει «ζεστά» το ματς (5π.).
Οι «πράσινοι» παρέμειναν… δραστήριοι, είχαν περισσότερη κίνηση στην επίθεσή τους σε σχέση με την εποχή Ράντονιτς και μετά τα νέα τρίποντα των Γκριγκόνις – Ματ Τόμας πήγαν στο +7 (32-25 στο 13′). Ωστόσο, δεν μπορούσαν να βρουν «αντίδοτο» στο σκοράρισμα του Κλάιμπερν (15π. στο 15′) και η Αναντολού Εφές διαμόρφωσε γρήγορα νέα δεδομένα (34-36).
Ο Σερέλης κάλεσε τάιμ άουτ και ο ορεξάτος Τόμας «απάντησε» στους Τούρκους με 5π. (39-36 στο 18′). Ρυθμό, όμως, βρήκε και ο Σέιν Λάρκιν, που με 10π. και 2ασ. στη 2η περίοδο έβαλε μπροστά τους φιλοξενούμενους (40-43 στο 20′). Στο πρώτο μέρος ο Ντουέιν Μπέικον είχε πάρει μόλις δύο προσπάθειες, με το δίδυμο Γκριγκόνις – Τόμας να μετράει συνολικά 4/5 τρίποντα.
Η Εφές συνέχισε στον ίδιο καλό επιθετικό ρυθμό, βλέποντας τον Μπράιαντ να μπαίνει στην «εξίσωση», την ίδια στιγμή που ο Παναθηναϊκός έχασε κάθε σημείο αναφοράς, με αποτέλεσμα η διαφορά γρήγορα να βρίσκεται σε διψήφιο νούμερο (43-54 στο 23′). Ο Γκριγκόνις, όμως, συνέχισε την καλή δουλειά και οι Λι-Παπαγιάννης «αφυπνίστηκαν» στις δύο πλευρές του παρκέ, με αποτέλεσμα ένα επιμέρους 11-2 να μειώσει την απόσταση στο καλάθι (54-56 στο 27′), προτού ένα σερί 0-8 των φιλοξενούμενων ολοκληρώσει στο +10 για εκείνους το τρίτο δεκάλεπτο με νέο εύστοχο σουτ του Μπράιαντ (54-64).
Οι παίκτες του Αταμάν είχαν βρει ρυθμό και με τους Λάρκιν-Μπράιαντ να κάνουν ό,τι ήθελαν πια στο παρκέ, έχοντας και τη βοήθεια του Σίνγκλετον, κατάφεραν να φέρουν τη διαφορά στο +16 για την Εφές στα μέσα της τελευταίας περιόδου (61-77). Ο Παναθηναϊκός, όμως, έδειξε σφυγμό σε εκείνο το σημείο και στο επόμενο δίλεπτο μείωσε τη διαφορά στα μισά από ένα σχήμα με την παρουσία του Μαντζούκα, που μαζί με τον Γκριγκόνις θέλησαν να δώσουν ξανά παλμό στην εξέδρα (69-77).
Η τουρκική ομάδα, όμως, δεν πανικοβλήθηκε και, έχοντας και ως σύμμαχο ορισμένα φιλικά σφυρίγματα, δεν άφησε στο κρίσιμο διάστημα τη διαφορά να πέσει κάτω από τις δύο κατοχές, παίρνοντας έτσι από την πλευρά της μια πολύτιμη νίκη σε συνθήκες, που δεν ευνοούσαν να… σκέφτεσαι το μπάσκετ (82-87).
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 40-43, 54-64, 82-87.
Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης εδώ.
