Σαν σήμερα: Το «πρώτο» αστέρι του Παναθηναϊκού! (vid)

Το ημερολόγιο έγραφε Πέμπτη 11 Απριλίου 1996 όταν ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου και κατέκτησε για πρώτη φορά το Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Οι περισσότεροι στην Ελλάδα γιόρταζαν το Πάσχα, τη συγκεκριμένη μέρα. Λογικά θα έβαφαν αυγά και το βράδυ θα στόλιζαν τον επιτάφιο. Όμως μια μερίδα κόσμου, εκείνοι που έχουν το «τριφύλλι στην καρδιά» είχαν αλλού το νου τους. Η αγαπημένη τους ομάδα επιτέλους στο τρίτο της συνεχόμενο φάιναλ φορ, βρίσκεται στον τελικό, διεκδικεί τον τίτλο και… τα καταφέρνει!

Ο Παναθηναϊκός «έραψε» το πρώτο αστέρι στην φανέλα του, καθώς επικράτησε κόντρα στη Μπαρτσελόνα με 67-66 στον μεγάλο τελικό στο Παρίσι. Στο «Μπερσί» βρέθηκαν 10.000 φίλοι του Παναθηναϊκού που πανηγύρισαν το τεράστιο επίτευγμα. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι αυτή η στιγμή, ήταν η στιγμή της μεγάλης δικαίωσης για την οικογένεια Γιαννακόπουλου, η οποία για τέσσερα χρόνια χρηματοδοτούσε και στήριζε την ομάδα, ώστε να καταφέρει να τη δει στην κορυφή.

Για να φτάσει στον τελικό, τη Μεγάλη Τρίτη 9 Απριλίου, ο Παναθηναϊκός απέκλεισε στον ημιτελικό με 81-71 την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Εκεί, ο Ντομινίκ Γουίλκινς πραγματοποιήσε τρομερή εμφάνιση, πετυχένοντας 35 πόντους. Ο ίδιος αναδείχθηκε στη συνέχεια MVP του Final-Four.

Η Μπαρτσελόνα είχε αποκλείσει στον ημιτελικό τη Ρεάλ Μαδρίτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, πρωταθλήτρια του 1995.

Με αρχηγό τον Παναγιώτη Γιαννάκη και με τους Ντομινίκ Γουίλκινς, Στόγιαν Βράνκοβιτς, Φραγκίσκος Αλβέρτης, Νίκος Οικονόμου στην σύνθεση της, η ομάδα του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, πάλεψε απέναντι στη Μπαρτσελόνα.

Ο Παναθηναϊκός ήταν καλύτερος σε όλο το παιχνίδι. Προηγήθηκε στο ημίχρονο με 35-25. Η Μπαρτσελόνα ήταν σε κακό βράδυ. Παρόλα αυτά, οι Καταλανοί «ξύπνησαν» λίγο πριν το τέλος του αγώνα και τα τελευταία δευτερόλεπτα αποδείχθηκαν δραματικά.

Ο Γιαννάκης γλίστρησε, η Μπαρτσελόνα πήρε τη μπάλα, με τον Μοντέρο να φεύγει για λέι-απ, αλλά ο Στόγιαν Βράνκοβιτς, ο ήρωας της βραδιάς, πρόλαβε και τον έκοψε, με εκπληκτικό άλμα, και έτσι «έσωσε» την ομάδα του, χαρίζοντας στους «πράσινους» την πρώτη κούπα τους.

Αξιοσημείωτο είναι πως πριν η μπάλα βρει στο ταμπλό στο λέι-απ του Μοντέρο ο αγώνας είχε… λήξει , καθώς το χρονόμετρο είχε κολλήσει , αλλά πάνω στο άγχος και στην αγωνία για την τελική έκβαση του αγώνα, κανείς δεν το συνειδητοποίησε. Διαβάστε εδώ την αλήθεια για αυτή την φάση.

Παναθηναϊκός (Μπόζινταρ Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 17 (1), Βράνκοβιτς, Οικονόμου 10 (1), Κόρφας 4, Σταυρακόπουλος 9 (1), Βουρτζούμης 2, Γιαννάκης 9 (1), Ουίλκινς 16.

Μπαρτσελόνα (Αϊτο Γκαρθία Ρενέσες): Γκαλιλέα 10 (1), Φερνάντεθ 15 (3), Καρνισόβας 23 (2), Χιμένεθ 9, Γκόντφρεντ 9, Μοντέρο, Ντίεθ, Μπος, Φεραν Μαρτίνεθ.